2021年注定是中国足球历史上不平凡的一年，中超复赛之后，伴随着足协限薪令、中性名称等一系列政策出台，多家俱乐部曝出欠薪传闻，甚至在2月28日，出现了中超冠军停止运营令人意想不到的一幕，中超、中甲不少俱乐部运营出现问题唯一的原因便是财政困难，收支差距大，难以维持。前几年，随着恒大投资足球领域而一跃成为全国最大房企，上港、苏宁、中信、权健等大企业纷纷带着巨资进入足球领域，金元足球大背景下，让中超联赛成为了亚洲第一联赛，却不曾想到，金元足球兴起快速，潮水退去亦很快，2021年的中超与之前相别“判若两人”。
一直以来，能够巨额投入的球队只有广州恒大和上海上港两支球队，这两支球队可以用烧钱来形容，每年投入甚至远高于欧洲豪门俱乐部，甚至与曼联等球队持平。2020年的俱乐部财报目前还未报道，但是2017年-2019年，按照广州恒大财报得知，三年期间广州恒大运营成本分别为17.67亿元、24.72亿元、28.9亿元，而营收收入分别为5.28亿元、6.03亿元、9.5亿元，亏损分别达到12.39亿元、18.69亿元、19.4亿元，三年间投入达71亿元，亏损达50.5亿元，而营收50%以上也是恒大集团的广告投入。作为上市公司的广州恒大，财报方面数据必须向社会真实公布，就目前情况来看，广州恒大在2020年的亏损应该也不低。
而作为与恒大比肩的上海上港，三年间却连续三年实现净利润，2017年-2019年间，上海上港营收分别为20.76亿元、23.4亿元、20亿元，营收利润分别为-1822.5万元、-2700万元、3000万元，净利润分别为为5000万元、184万元、2000万元，上海上港这几年投入并不比广州恒大低，而俱乐部的主要收入便是球票、广告和分红，仅凭这些收入实现净利润根本是不可能的。上海上港作为上港集团的子公司，并非上市公司，相关财务运营细节不得而知，但是母公司上港集团每年净利润都在数十亿元以上，相比每年母公司上港集团的巨额投入，对于俱乐部来说都是净收入，也只有这样才能保证俱乐部实现三年盈利。
此外，虽然恒大每年投巨额投入，但是对于许家印以及恒大集团来说，是稳赚不赔，两座亚冠冠军，让恒大收获了全国大部分球迷，2013年恒大在主场夺取亚冠冠军时，毕竟对于很多省市来说，是没有中超球队的，而他们也将广州恒大作为自己喜爱的国内球队，而这都让恒大集团成为了全国乃至世界知名企业，巨大广告效应背后带来的收益可想而知，在地产取得巨大成功后，恒大集团也成功在各行各业开始转型，而这时转型已然不需要为广告推广了发愁。所以说，而苏宁、华夏幸福等企业也是看中了这一点，但是第二、第三个吃螃蟹，却并没有许家印那么运气好了。可以说，许家印和恒大的成功是集天时地利人和的优势，这样的成功是难以复制的。
